설 연휴 둘째날 귀성길 정체 절정…서울→부산 최대 6시간50분 소요

2026년 설 연휴 둘째 날인 2월 15일, 고향을 찾는 귀성 차량이 한꺼번에 몰리며 전국 고속도로가 하루 종일 심각한 정체를 보였다. 특히 정오 무렵 교통 정체가 절정에 달해 서울에서 부산까지 최대 6시간 50분이 소요되는 등 평소보다 세 배 가까운 시간이 걸린 것으로 집계됐다. 한국도로공사와 경찰청 등에 따르면 이날 주요 간선도로의 혼잡은 저녁 8시를 기점으로 서서히 해소되기 시작할 전망이다.

주요 내용

2월 15일 오전부터 본격화된 귀성길 교통량은 낮 12시를 전후해 최고조에 이르렀다. 한국도로공사의 실시간 교통 정보에 따르면 이 시간대 서울에서 부산까지의 예상 소요 시간은 평균 5~6시간을 넘어섰으며, 일부 구간에서는 최대 6시간 50분까지 보고됐다. 이는 평상시 약 4시간 내외의 소요 시간과 비교하면 약 두 배 이상 증가한 수치다. 다른 주요 노선에서도 서울에서 광주까지는 약 4시간 이상, 서울에서 대구까지는 약 4시간 반 이상이 걸리는 등 전국적으로 지연 현상이 발생했다.

교통 당국의 분석에 따르면 이날 정체의 핵심 원인은 명절 당일인 내일(16일)을 목표로 하는 차량과 주말을 이용해 조금 일찍 이동하는 차량이 동시에 도로를 점유했기 때문으로 풀이된다. 특히 올해는 설 당일과 직전 주말이 겹쳐 ‘귀성 창’이 상대적으로 짧아 교통량이 더욱 밀집된 양상이다. 주요 병목 구간은 경부고속도로 신갈 분기점안성 구간, 호남고속도로 서광주 분기점장성 구간 등으로 꼽혔다.

당국은 혼잡 완화를 위해 이날부터 오는 18일까지 전국 고속도로 통행료를 전면 면제하는 조치를 시행 중이다. 또한 진입 제한이나 버스전용차로 운영 시간 연장 등의 교통 관제 대책을 펼쳤으나, 집중된 차량 흐름을 완전히 잡아내지는 못한 모습이다.

배경

설 명절 귀성길 대정체는 매년 반복되는 우리나라의 대표적인 사회적 현상이다. 특히 명절 연휴 첫날과 둘째 날은 귀성 차량이 가장 집중되는 시기로 꼽힌다. 과거 데이터를 보면, 코로나19 팬데믹 이후 억눌렸던 귀성·귀경 수요가 폭발하면서 명절 교통량은 오히려 더 증가하는 추세를 보여왔다.

올해의 특징은 명절 일정이다. 설 당일(16일)이 월요일이고, 전날인 일요일(15일)이 연휴에 포함되면서 많은 국민들이 ‘주말+명절’을 활용해 장거리 이동을 선택한 것으로 분석된다. 이는 평일에 비해 상대적으로 이동 시간 여유가 많은 주말에 출발하려는 심리가 작용한 결과다. 또한 상대적으로 높은 기름값과 경제적 부담으로 인해 가족 단위 자동차 이동이 여전히 강세를 보이는 점도 도로 정체에 일조했다.

향후 전망

교통 당국은 이날 저녁 시간대 이후 귀성 차량의 유입이 크게 줄어들면서 고속도로 정체가 빠르게 해소될 것으로 내다봤다. 실제로 오후 늦게부터는 주요 도시 진출입 로터리와 톨게이트 주변의 정체가 점차 풀리는 모습을 보였다. 다만, 명절 당일 아침에도 소규모의 추가 귀성 차량이 있을 수 있어 일부 구간에서는 원활한 소통까지 시간이 걸릴 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.

더 중요한 것은 귀경길이다. 한국교통연구원 관계자는 “올해는 연휴 마지막 날인 18일(수)과 그 다음날인 19일(목) 오후에 귀경 차량이 가장 몰릴 것으로 예상된다”며 “특히 마지막 날인 저녁에는 귀경과 주말 복귀 차량이 겹쳐 귀성길보다 더 심각한 정체가 발생할 가능성이 있다”고 경고했다.

운전자들은 실시간 내비게이션 정보와 한국도로공사의 ‘하이패스’ 앱 등을 활용해 정체 구간을 미리 확인하고 우회하는 것이 중요하다. 또한 충분한 휴식과 함께 졸음운전 방지를 위한 안전 운전 수칙 준수가 필수적이다. 올해처럼 통행료 면제 기간 동안에는 휴게소 이용객도 급증할 수 있어 음식물 섭취나 화장실 이용에도 여유 있는 계획을 세우는 것이 좋겠다.

명절 교통 체증은 단순한 불편함을 넘어 에너지 낭비와 환경 오염, 대규모 사회적 비용으로 이어진다는 점에서 지속 가능한 해법 모색이 필요한 시점이다. 고속철도(KTX) 등 대중교통 이용 확대와 유연근무제·격차제 확산 등을 통해 이동 수요 자체를 분산시키는 근본적인 대책 마련에 대한 논의도 함께 필요할 것이다.